抱水与推水动作是自由泳前进的基础，身体其他部位的动作基本上是围绕这两个动作展开的，其他部位动作的技巧、力量运用很多都是在考虑如何起到更好的辅助作用。抱水与推水动作本身的改进是立竿见影的直接作用。
作为基础动作，往往是最容易被人忽视的。抱水不讲效果，推水不讲效率，照葫芦画瓢般地将手臂从身前划水至体侧，这是不少泳者的做法。
很多人努力刻苦练习打腿，却很少花时间改进划水动作，然而，划水动作的小小改进，对游泳速度的提升比改进打腿动作产生的贡献要有效得多。
1、理解划水过程
先说一下抱水的概念。抱水虽然中文叫抱水，英文叫Catch，是抓水的意思。抱水动作没有丝毫要把水往怀里搂的意思，如果理解成搂水，那动作必然是错误的。之所以叫抱水，是因为小臂与大臂形成角度，将水“框进”一个假想的空间里。
划水过程分为“抱水”与“推水”。抱水动作将水框住，推水动作将框住的的水移到身体后面去。正因为如此，才说抱水是推水的前提。离开了有效的抱水，推水的效果就会大打折扣。
2、抱水与推水要浑然一体，推水的过程应注意加速
抱水动作的唯一目标是框住尽量多的水，框住水之后，立即推水，推水动作从开始到结束，应当越来越快，不能是均速推水。因为越是往后推水，之前框住的水流失的越多，只有靠加速度来维持推力尽量不变。
虽然说划水过程分为抱水与推水，但抱水与推水之间不能有丝毫停顿，抱水速度可以慢一些，但是一担手掌垂直于池底，就应当立即开启推水，逐渐加速，直至完成推水。
3、外形一样的抱水与推水，只是因为一些技巧却效果大不一样
技巧一：手掌提前下压，即在抱水前手掌指向斜下方，而不是正前方。这个动作有利于在抱水时不产生额外的下压力，而是向后方抱水，符合抱水的方向要求。
技巧二：抱水之前手臂稍稍内旋，大臂与小臂肌肉会更加紧致有力，增加抱水力量与速度。
技巧三：抱水时，在保持肘关节处于高位的提前下，大臂尽量稳定不动，从手掌、小臂到肘关节先参与抱水动作，最后才是大臂。
技巧四：推水时，大臂尽量保持与身体背部一样的水平位置，肘关节水平的向正后方移动，可以大大增加推水效果。
技巧五：当推水到最后时，只能用手掌向后推水时，不要再用力向后推水，效能比太差，将力量省下来，用于下一次推水。
当然，在推水的同时，身体侧转辅助推水这是全浸自由泳的基本要求，这样才符合用身体游泳的动作设计理念，算不上是技巧，只是应当注意身体侧转的速度与推水的速度应保持同步匹配，太快了手臂高肘动作不容易维持，太慢了推水借不上身体侧转的力量。
